Γενετική μελέτη αποκαλύπτει χιλιετή γονιδιακή απομόνωση των Μανιατών, των Ελλήνων που συνέχισαν να λατρεύουν τους Ολύμπιους θεούς μέχρι τον 9ο αιώνα

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα αποκωδικοποίησε το γενετικό προφίλ ενός από τους πιο ιδιαίτερους και απομονωμένους πληθυσμούς στην Ευρώπη: 

    Tων κατοίκων της Μέσα Μάνης, στο νότιο άκρο της Πελοποννήσου. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Communications Biology, χαρτογραφούν ένα βιολογικό τοπίο απαράμιλλης ιστορικής απομόνωσης για τα δεδομένα της ηπείρου, όπου οι πατρικές γραμμές ανιχνεύονται αδιάλειπτα από την εποχή του Χαλκού, στην εποχή του Σιδήρου και ως τη ρωμαϊκή Ελλάδα, σχηματίζοντας ένα μοναδικό γενετικό "νησί" πάνω στην ηπειρωτική χώρα.

Το τοπίο της Μέσα Μάνης είναι διάσπαρτο με πυργόσπιτα, όπως αυτά στο χωριό Βάθεια που φαίνονται εδώ. Αυτοί οι πύργοι χρησίμευαν τόσο ως οχυρωματικά κτίσματα όσο και ως χώροι διαβίωσης, με τον καθένα να ανήκει σε μια συγκεκριμένη παλιά οικογένεια (σόι). Φωτογραφία: Λεωνίδας-Ρωμανός Δαβρανόγλου

    Η έρευνα, υπό την καθοδήγηση του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ, το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, το Κέντρο Υγείας Αρεόπολης, το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου και την εταιρεία FamilyTreeDNA, παρέχει τα πρώτα μεγάλης κλίμακας γονιδιωματικά δεδομένα που επιβεβαιώνουν τις ιστορικές και αρχαιολογικές υποθέσεις για την ιδιαιτερότητα αυτής της περιοχής.         Ενώ η υπόλοιπη ηπειρωτική Ελλάδα και τα Βαλκάνια βίωσαν βαθύτατους δημογραφικούς μετασχηματισμούς μετά την πτώση της Ρώμης, ιδιαίτερα με τις σλαβικές μεταναστεύσεις μεταξύ 6ου και 8ου αιώνα μ.Χ., ο πληθυσμός της Μέσα Μάνης παρέμεινε εντυπωσιακά στεγανός απέναντι σε αυτές τις ροές.

Το εσωτερικό του ναού του Αγίου Γεωργίου, ο οποίος χτίστηκε με μια σύνθεση αρχιτεκτονικών στοιχείων και υλικών από την κλασική, τη ρωμαϊκή και τη βυζαντινή περίοδο. Όπως αυτός ο ναός, τα γονιδιώματα των σημερινών κατοίκων της Μέσα Μάνης αποτελούν μωσαϊκά που διατηρούν στρώματα καταγωγής τα οποία ανάγονται σε όλες αυτές τις ιστορικές περιόδους, αποκαλύπτοντας μια συνέχεια χιλιετιών τόσο στον υλικό πολιτισμό όσο και στη γενετική κληρονομιά. Φωτογραφία: Λεωνίδας-Ρωμανός Δαβρανόγλου

    Τα αποτελέσματά μας καταδεικνύουν ότι η ιστορική απομόνωση άφησε ένα σαφές και ανεξίτηλο γενετικό αποτύπωμα, εξήγησε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, συνεργαζόμενος ερευνητής Δρ. Λεωνίδας-Ρωμανός Δαβρανόγλου, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και το Πανεπιστήμιο Αθηνών. 

    Οι Μανιάτες της Μέσα Μάνης διατηρούν ένα "στιγμιότυπο" του γενετικού τοπίου της νότιας Ελλάδας πριν από τις δημογραφικές αναταράξεις του Πρώιμου Μεσαίωνα. 

    Είναι πολύ πιθανό να κατάγονται απευθείας από τις ίδιες κοινότητες που, πριν από περισσότερα από χίλια τετρακόσια χρόνια, έχτισαν και κατοίκησαν αυτό το τραχύ τοπίο.

Η συλλογική μνήμη του πολιτισμού της Μέσα Μάνης διατηρείται μέσα από τις προφορικές ιστορίες, τα μοιρολόγια και τις οικογενειακές παραδόσεις που φυλάσσονται με φροντίδα από τις παλαιότερες γενιές. Εδώ εικονίζεται ο φημισμένος Μανιάτης γλύπτης και ζωγράφος Μιχάλης Κάσσης (με τον κύριο συγγραφέα της μελέτης, Δρ. Λεωνίδα-Ρωμανό Δαβρανόγλου), του οποίου η άμεση γνώση για την προφορική ιστορία, τη γενεαλογία και τα πρότυπα εγκατάστασης της Μάνης προσέφερε ανεκτίμητο πολιτισμικό υπόβαθρο, βοηθώντας στη διαμόρφωση του σχεδιασμού της έρευνας. Φωτογραφία: Βίνια Τσοπέλα

    Η μελέτη επικεντρώθηκε στην ανάλυση των πατρικών γραμμών, μέσω του χρωμοσώματος Υ, και των μητρικών γραμμών, μέσω του μιτοχονδριακού DNA, εθελοντών των οποίων η οικογενειακή καταγωγή ανάγεται στα χωριά της Μέσα Μάνης. 

    Η μεθοδολογία απαίτησε αντιπροσωπευτική δειγματοληψία από διαφορετικά σόγια, δεδομένης της ιδιόμορφης κοινωνικής δομής όπου πολλές περιοχές κατοικούνται παραδοσιακά από μία μόνο διευρυμένη οικογένεια. 

    Αυτή η προσέγγιση κατέστη δυνατή μέσω της στενής συνεργασίας με την τοπική κοινωνία, την οποία διευκόλυναν τα χρόνια ιατρικού έργου και η εμπιστοσύνη που καλλιέργησε ένας από τους συγγραφείς  της μελέτης,  Δρ. Ανάργυρος Μαριόλης, διευθυντής του Κέντρου Υγείας Αρεόπολης και ο ίδιος γηγενής της περιοχής. 

Η χερσόνησος της Μάνης και οι πατρογονικές περιοχές καταγωγής των σύγχρονων κατοίκων της Μέσα Μάνης, των οποίων το γονιδίωμα αλληλουχήθηκε πρόσφατα. Κάθε κύκλος αντιστοιχεί στην καταγωγή κάθε συμμετέχοντα. Πηγή: L-R. Davranoglou et al. 2026

    Η κοινότητα συμμετείχε σε κάθε στάδιο της έρευνας, από τον σχεδιασμό της στρατηγικής δειγματοληψίας έως την ερμηνεία των αποτελεσμάτων για τους συμπολίτες τους, δήλωσε ο Δρ. Μαριόλης.     Αυτή η μελέτη δίνει φωνή στις ιστορίες των προγόνων μας.

"Ως Μανιάτης, εύχομαι οι πρόγονοί μου να μπορούσαν να δουν πώς πολλές από τις προφορικές τους παραδόσεις επαληθεύονται πλέον μέσω της γενετικής. Είναι μια στιγμή τεράστιας υπερηφάνειας και σύνδεσης με την ιστορία μας".

Πατρικές γενεαλογικές γραμμές: αδιάλειπτη συνέχεια από την Αρχαιότητα

    Το πιο αποκαλυπτικό εύρημα έγκειται στην εξαιρετική συνέχεια των πατρικών γραμμών.

     Η συντριπτική πλειονότητα συνδέεται απευθείας με εγχώριες ελληνόφωνες ομάδες που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή κατά την εποχή του Χαλκού, την εποχή του Σιδήρου και τη ρωμαϊκή κυριαρχία. 

    Αυτή η ανδρική γενετική συνέχεια είναι τόσο έντονη, που η γεωγραφική και χρονική κατανομή της αντικατοπτρίζει πιστά τη χωροθέτηση των εμβληματικών οχυρωμένων πέτρινων πύργων και των μεγαλοπρεπών θρησκευτικών δομών —μοναδικών στον κόσμο— που κοσμούν το τοπίο της Μέσα Μάνης.

    Η συνοχή μεταξύ του γενετικού προτύπου και του ιστορικού προτύπου εγκατάστασης ενισχύει τη θέση περί απευθείας καταγωγής από την Ύστερη Αρχαιότητα. 

"Η μελέτη μας καταδεικνύει πώς η γεωγραφία, η κοινωνική οργάνωση και οι ιστορικές συγκυρίες μπορούν να διατηρήσουν αρχαία γενετικά πρότυπα σε ορισμένες περιοχές, πολύ μετά την αλλοίωσή τους σε άλλα μέρη", πρόσθεσε ο Δρ. Δαβρανόγλου.
    Η ανάλυση αποκάλυψε μια ακόμη πιο συγκεκριμένη λεπτομέρεια: περισσότερο από το 50% των σημερινών Μανιατών ανδρών κατάγεται από έναν μοναδικό κοινό άρρενα πρόγονο που έζησε γύρω στον 7ο αιώνα μ.Χ. 

    Αυτή η ακραία συγκέντρωση υποδεικνύει μια περίοδο σοβαρής δημογραφικής κρίσης —ένα "στενό σημείο διέλευσης" (bottleneck), κατά το οποίο ο πληθυσμός περιορίστηκε σε ελάχιστες οικογένειες— πιθανότατα λόγω ενός συνδυασμού επιδημιών, ένοπλων συγκρούσεων και της γενικής αστάθειας που ακολούθησε την κατάρρευση της ρωμαϊκής εξουσίας στην περιοχή.

    Στη συνέχεια, ο πληθυσμός ανασυγκροτήθηκε από αυτόν τον περιορισμένο πυρήνα. 

Χρησιμοποιώντας προηγμένα εργαλεία μοριακής βιολογίας για τη χρονολόγηση των ιδρυτών των σογιών, η έρευνα διαπίστωσε ότι πολλές από τις σημερινές οικογενειακές γραμμές εδραιώθηκαν μεταξύ του 14ου και του 15ου αιώνα. 

"Πολλές προφορικές παραδόσεις περί κοινής καταγωγής, ορισμένες από τις οποίες μετρούν εκατοντάδες χρόνια, επαληθεύονται πλέον μέσω της γενετικής", σημείωσε ο Αθανάσιος Κοφινάκος,  ένας ακόμη συγγραφέας και σύμβουλος σε γενεαλογικά και ιστορικά ζητήματα της Μάνης. 

    Η γεωγραφική απομόνωση και οι περιορισμένοι οικονομικοί πόροι σφυρηλάτησαν τον πολεμικό χαρακτήρα των ντόπιων. 

    Σ' ένα τόσο εχθρικό περιβάλλον, οι οικογενειακές συμμαχίες κατέστησαν υψίστης σημασίας για την ατομική και συλλογική επιβίωση.

Μητρικές γενεαλογικές γραμμές: μια ιστορία διακριτικής ενσωμάτωσης

Σε αντίθεση με την ομοιογένεια των πατρικών γραμμών, το μιτοχονδριακό DNA αποκάλυψε σημαντικά μεγαλύτερη ποικιλομορφία. 

    Αυτό το πρότυπο υποδεικνύει σποραδικές αλλά σταθερές επαφές ανά τους αιώνες με γυναίκες από άλλες περιοχές της ανατολικής Μεσογείου, του Καυκάσου, της δυτικής Ευρώπης, ακόμη και της Βόρειας Αφρικής. 

    Αυτή η διαφορά μεταξύ πατρικής και μητρικής κληρονομικότητας συνάδει με τη δομή μιας βαθιά πατριαρχικής κοινωνίας, στην οποία οι άνδρες παρέμεναν αγκυρωμένοι στην περιοχή τους, ενώ ένας περιορισμένος αριθμός γυναικών από εξωτερικές κοινότητες ενσωματωνόταν μέσω του γάμου.

    Αυτά τα πρότυπα συνάδουν με μια ισχυρά πατριαρχική κοινωνία, στην οποία οι ανδρικές γραμμές παρέμειναν τοπικά ριζωμένες, ενώ ένας μικρός αριθμός γυναικών από εξωτερικές κοινότητες ενσωματώθηκε, εξήγησε ο κύριος συγγραφέας, Καθηγητής Αλέξανδρος Ηρακλείδης του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου Κύπρου.     Η μελέτη μας είναι η πρώτη που ανακτά τις ανείπωτες ιστορίες των γυναικών της Μάνης, των οποίων η καταγωγή παρέμενε σε μεγάλο βαθμό επισκιασμένη από τις ανδροκεντρικές προφορικές παραδόσεις.

    Τα γενετικά ευρήματα παρέχουν άμεση βιολογική στήριξη στις παρατηρήσεις των ιστορικών χρονικογράφων. 

    Ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Ζ' ο Πορφυρογέννητος, τον 10ο αιώνα, είχε ήδη επισημάνει την ιδιαιτερότητα των Μανιατών, γράφοντας ότι δεν προέρχονται από τη γενιά των Σλάβων, αλλά από τους παλαιούς Ρωμαίους που ονομάζονταν Έλληνες. 

    Ο ίδιος ιστορικός κατέγραψε, ως μια εξαιρετικά σπάνια περίπτωση, ότι οι κάτοικοι της Μέσα Μάνης συνέχισαν να λατρεύουν τους Ολύμπιους θεούς μέχρι και τον 9ο αιώνα, σε μια Αυτοκρατορία που είχε εκχριστιανιστεί πλήρως εδώ και αιώνες.

    Η σύγκριση των γονιδιωμάτων των Μανιατών με μια βάση δεδομένων που περιλαμβάνει περισσότερα από ένα εκατομμύριο σύγχρονα άτομα και χιλιάδες δείγματα αρχαίου DNA, η οποία διεξήχθη από ειδικούς της FamilyTreeDNA, επιβεβαίωσε τη μοναδικότητά τους. 

    Οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σχεδόν καμία στενή συνάφεια με άλλους πληθυσμούς, υπογραμμίζοντας τον βαθμό απομόνωσης και τη γενετική ιδιαιτερότητα που χαρακτηρίζει αυτή την κοινότητα για περισσότερο από μια χιλιετία.
    Η ερευνητική ομάδα δεν θεωρεί τη μελέτη αυτή ως ένα τελικό σημείο, αλλά μάλλον ως τη βάση για μελλοντικές έρευνες με πιθανό κλινικό αντίκτυπο. 

    Ο Καθηγητής Θεόδωρος Μαριόλης-Σαψάκος, συν-συγγραφέας από το Πανεπιστήμιο Αθηνών και αδελφός του Δρ. Αναργύρου Μαριόλη, περιέγραψε τα επόμενα βήματα: 

    Η ομάδα προτίθεται να συνεργαστεί ξανά με την κοινότητα για να διερευνήσει εάν οι νέες γενετικές αναλύσεις στον πληθυσμό της Μέσα Μάνης μπορεί να είναι σχετικές και με την έρευνα στην κλινική και δημόσια υγεία, διασφαλίζοντας ότι η επιστημονική γνώση θα συνεχίσει να ωφελεί τους ανθρώπους που κατέστησαν δυνατή αυτή τη μελέτη. 

    Ως εκ τούτου, η έρευνα υπερβαίνει τα όρια της ιστορίας και της ανθρωπολογίας. Χαρτογραφώντας με ακρίβεια έναν πληθυσμό με τόσο παρατεταμένη και καλά τεκμηριωμένη γενετική απομόνωση, ανοίγει ένα εξαιρετικό παράθυρο για τη μελέτη της αλληλεπίδρασης μεταξύ της γενετικής ποικιλομορφίας, της δημογραφικής ιστορίας και της προδιάθεσης σε ασθένειες. 

    Προσφέρει έτσι μια επιστημονική παρακαταθήκη που τιμά τη μοναδική ιστορία των Μανιατών της Μέσα Μάνης και την καθοριστική συμβολή τους στην κατανόηση της περίπλοκης ιστορίας της Ευρώπης.

Το κείμενο έχει προσαρμοστεί από την αρχική δημοσίευση:  

A genetic study reveals the millennial isolation of the Maniots, the Greeks who continued worshiping the Olympic gods until the 9th century