Η γεωπολιτική σκακιέρα του Καυκάσου: Η διάλυση του Αρτσάχ και ο νέος αμερικανικός ρόλος

 

Οι ηγέτες της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν υπογράφουν δέσμευση ειρήνης στον Λευκό Οίκο. Φωτογραφία: The New York Times 

Μετά την αστραπιαία επίθεση και την κατάληψη του Ναγκόρνο-Καραμπάχ από το Αζερμπαϊτζάν στις 19 Σεπτεμβρίου 2023, ο αρμενικός εθνοτικός θύλακας διαλύθηκε επίσημα την 1η Ιανουαρίου 2024.

Αντιμέτωποι με την προοπτική της αζερικής κυριαρχίας, περισσότεροι από εκατό χιλιάδες άνθρωποι —σχεδόν ολόκληρος ο πληθυσμός του Ναγκόρνο-Καραμπάχ— κατέφυγαν στην Αρμενία μέσα σε μία εβδομάδα.

Τον Μάρτιο του 2025, οι δύο κυβερνήσεις δήλωσαν έτοιμες να τερματίσουν τη σύγκρουση που διαρκεί σχεδόν σαράντα χρόνια. 

Μετά από μήνες άκαρπων διαπραγματεύσεων, η κυβέρνηση Τραμπ φιλοξένησε τους ηγέτες της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν στον Λευκό Οίκο στις 8 Αυγούστου, όπου και ανακοίνωσαν μια ειρηνευτική συμφωνία. 

Η Συμφωνία του Λευκού Οίκου και η "Διαδρομή Τραμπ" για την Ειρήνη

Η συμφωνία περιλαμβάνει μια κοινή διακήρυξη ειρήνης, ένα κοινό αίτημα για τη διάλυση της Ομάδας Μινσκ του ΟΑΣΕ, καθώς και μια διάταξη που παραχωρεί στις Ηνωμένες Πολιτείες τα αποκλειστικά δικαιώματα ανάπτυξης μιας διαμετακομιστικής οδού από τον θύλακα του Ναχιτσεβάν προς το Αζερμπαϊτζάν μέσω της νότιας Αρμενίας, η οποία αναφέρεται ως η «Διαδρομή Τραμπ για τη Διεθνή Ειρήνη και Ευημερία». 

Ιστορικό Υπόβαθρο

Το 1923, η Σοβιετική Ένωση ίδρυσε την Αυτόνομη Περιφέρεια του Ναγκόρνο-Καραμπάχ —όπου κατοικούσε ένας εθνοτικά αρμενικός πληθυσμός σε ποσοστό 95%— εντός της Σοβιετικής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας του Αζερμπαϊτζάν.

Το 1988, το περιφερειακό νομοθετικό σώμα του Ναγκόρνο-Καραμπάχ εξέδωσε ψήφισμα με το οποίο δήλωνε την πρόθεσή του να ενωθεί με τη Δημοκρατία της Αρμενίας, παρά την επίσημη γεωγραφική του θέση εντός του Αζερμπαϊτζάν.

Σύντομα, ακολούθησαν ένοπλες συγκρούσεις μεταξύ των δύο δημοκρατιών, οι οποίες έχουν μακρά ιστορία εθνοτικών εντάσεων. 

Κατά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, την ίδια στιγμή που η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν αποκτούσαν την κρατική τους υπόσταση, το Ναγκόρνο-Καραμπάχ κήρυξε επίσημα την ανεξαρτησία του και ξέσπασε πόλεμος πλήρους κλίμακας.

Ο πρώτος πόλεμος του Καραμπάχ (1988-1994) είχε ως αποτέλεσμα περίπου τριάντα χιλιάδες θύματα και δημιούργησε εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες. 

Έως το 1993, η Αρμενία είχε αποκτήσει τον έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ και κατείχε το 20% της γεωγραφικής έκτασης του Αζερμπαϊτζάν.

Το 1994, η Ρωσία μεσολάβησε για μια κατάπαυση του πυρός, γνωστή ως Πρωτόκολλο του Μπισκέκ, αφήνοντας το Ναγκόρνο-Καραμπάχ de facto ανεξάρτητο, με μια αυτοανακηρυχθείσα κυβέρνηση στο Στεπανακέρτ, η οποία όμως παρέμενε σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από τους στενούς οικονομικούς, πολιτικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με την Αρμενία.

Από τη διμερή αποδοχή της κατάπαυσης του πυρός το 1994, η οποία παρέμεινε επίσημα σε ισχύ έως τον Σεπτέμβριο του 2020, η χρήση επιθετικών drones, οι βομβαρδισμοί και οι δραστηριότητες ειδικών επιχειρήσεων από τα αρμενικά και αζερικά στρατεύματα οδήγησαν σε σποραδικές συγκρούσεις.

Στις αρχές Απριλίου 2016 σημειώθηκαν οι πιο σφοδρές μάχες από το 1994, οι οποίες προκάλεσαν εκατοντάδες θύματα κατά μήκος της γραμμής διαχωρισμού. 

Μετά από τέσσερις ημέρες μαχών, οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν ότι συμφώνησαν να παύσουν τις εχθροπραξίες.

Ωστόσο, η κατάρρευση των συνομιλιών είχε ως αποτέλεσμα και οι δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός, και οι εντάσεις συνεχίστηκαν. 

Μετά από ένα καλοκαίρι διασυνοριακών επιθέσεων, στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020 ξέσπασαν σφοδρές μάχες κατά μήκος των συνόρων Αζερμπαϊτζάν-Ναγκόρνο Καραμπάχ. Περισσότεροι από επτά χιλιάδες στρατιώτες και πολίτες έχασαν τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες ακόμη Αρμένιοι και Αζέροι στρατιώτες τραυματίστηκαν.

Οι δύο χώρες απέρριψαν αρχικά τις πιέσεις από τα Ηνωμένα Έθνη, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία για τη διεξαγωγή συνομιλιών και τον τερματισμό των εχθροπραξιών, αποφασισμένες  να συνεχίσουν τις μάχες. 

Ο Δεύτερος Πόλεμος του Καραμπάχ και η Συμφωνία της 9ης Νοεμβρίου

Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν περαιτέρω όταν και οι δύο πλευρές πέρασαν από τους διασυνοριακούς βομβαρδισμούς στη χρήση πυροβολικού μεγάλου βεληνεκούς και άλλων βαρέων όπλων.

Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες της Ρωσίας, της Γαλλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών να διαπραγματευτούν μια κατάπαυση του πυρός, η Ρωσία πέτυχε τελικά τη σύναψη συμφωνίας στις 9 Νοεμβρίου 2020.

Η συμφωνία αυτή, η οποία ενισχύθηκε από Ρώσους κυανόκρανους, τερμάτισε τον Δεύτερο Πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, που διήρκεσε έξι εβδομάδες.

Το Αζερμπαϊτζάν ανέκτησε το μεγαλύτερο μέρος των εδαφών που είχε χάσει πριν από δύο δεκαετίες, αφήνοντας στην Αρμενία μόνο ένα τμήμα του Καραμπάχ.

Η συμφωνία καθιέρωσε επίσης τον διάδρομο του Λατσίν, μια μικρή λωρίδα γης υπό την επίβλεψη Ρώσων ειρηνευτών, η οποία θα χρησίμευε ως οδός διέλευσης που θα συνέδεε την Αρμενία με το Ναγκόρνο-Καραμπάχ. 

Οι προσπάθειες διαπραγμάτευσης και μεσολάβησης, υπό την καθοδήγηση κυρίως της Ομάδας Μινσκ του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ), απέτυχαν να δώσουν μια μόνιμη λύση στη σύγκρουση.

Η Ομάδα Μινσκ συστάθηκε το 1994 για την αντιμετώπιση της διαφοράς και συμπροεδρεύεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και τη Ρωσία.

Οι τρεις συμπρόεδροι έχουν την εξουσία να διοργανώνουν διαπραγματεύσεις με τους ηγέτες της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, τόσο χωριστά όσο και σε συνόδους κορυφής. Παρόλο που η ομάδα πέτυχε τη διαπραγμάτευση καταπαύσεων του πυρός, οι εδαφικές διαφορές παραμένουν πιο δυσεπίλυτες από ποτέ. 

Οι περιοδικές παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός του 2020 κλιμακώθηκαν, καταλήγοντας σε διήμερη σύγκρουση που ξεκίνησε στις 13 Σεπτεμβρίου 2022 — την πιο σημαντική πρόκληση από το 2020.

Ο αριθμός των νεκρών αμφισβητήθηκε, με τις εκτιμήσεις να κυμαίνονται από εκατό έως τριακόσιους νεκρούς στις διασυνοριακές επιθέσεις. 

Το Αζερμπαϊτζάν εξαπέλυσε επιθέσεις σε αρκετές τοποθεσίες εντός της αρμενικής επικράτειας, γεγονός που ανάγκασε την εκκένωση περισσότερων από 2.700 αμάχων.

Η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν αντάλλαξαν κατηγορίες για την ευθύνη της  έναρξης των βιαιοπραγιών.

Παρά την προσήλωσή της στη σύγκρουση στην Ουκρανία, η Ρωσία διεκδίκησε τα εύσημα για την μεσολάβηση σε ανακωχή μεταξύ των εμπόλεμων μερών.

Επιπλέον συνοριακές συμπλοκές αναφέρθηκαν στις 21 Σεπτεμβρίου, 23 Σεπτεμβρίου και 28 Σεπτεμβρίου, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την ανακωχή που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση της Ρωσίας. 

Τον Δεκέμβριο του 2022, Αζέροι ακτιβιστές κατέλαβαν τον διάδρομο του Λατσίν, διαμαρτυρόμενοι φαινομενικά για την περιβαλλοντική υποβάθμιση που προκαλούσε η παράνομη εξόρυξη στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ.

Ωστόσο, αναφέρθηκε ότι οι διαδηλωτές είχαν την κρατική υποστήριξη του Μπακού και απέκλεισαν την κυκλοφορία - επιτρέποντας μόνο τις αυτοκινητοπομπές του Ερυθρού Σταυρού και της Ρωσίας. 

Οι ρωσικές ειρηνευτικές δυνάμεις  που βρίσκονταν εκεί για να διασφαλίσουν ότι η οδική αρτηρία θα παρέμενε ανοιχτή για τις αρμενικές προμήθειες, φάνηκαν απρόθυμοι ή ανίκανοι να προστατεύσουν και να επιτρέψουν την επαναλειτουργία του αυτοκινητοδρόμου.

Ως αποτέλεσμα, οι κάτοικοι του Ναγκόρνο-Καραμπάχ ήρθαν αντιμέτωποι με σοβαρές ελλείψεις και περιορισμούς στην προμήθεια βασικών αγαθών. 

Στις 23 Απριλίου 2023, το Αζερμπαϊτζάν άνοιξε ένα σημείο ελέγχου στον αυτοκινητόδρομο, το οποίο ισχυρίστηκε ότι ήταν απαραίτητο για την αναχαίτιση και την αποτροπή στρατιωτικών αποστολών από την Αρμενία προς το Ναγκόρνο-Καραμπάχ.

Οι διαδηλώσεις σταμάτησαν λίγες μέρες αργότερα, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο πραγματικός στόχος της κυβέρνησης ήταν να αποκλείσει τη διέλευση των Αρμενίων. 

Η Αρμενία και οι αρχές του θύλακα στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ καταδίκασαν την επιβολή του ελέγχου, υποστηρίζοντας ότι το Αζερμπαϊτζάν επιδίωκε να απομονώσει τους Αρμένιους του Καραμπάχ και να εδραιώσει τον έλεγχό του στην περιοχή.

Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, εξέδωσε μόνο μια ήπια δήλωση επικρίνοντας την κίνηση. Ενώπιον των επανειλημμένων προσπαθειών περιορισμού της πρόσβασης της Αρμενίας στην περιοχή, η παθητικότητα της ειρηνευτικής δύναμης κλόνισε την εμπιστοσύνη προς τη Ρωσία ως αξιόπιστο εγγυητή ασφαλείας. 

Η "Αντιτρομοκρατική" Επιχείρηση και η Κατάρρευση του Θύλακα

Στις 19 Σεπτεμβρίου 2023, λίγες μόλις ημέρες αφότου η συμφωνία για την επαναλειτουργία του Διαδρόμου του Λατσίν για την παροχή βοήθειας αναπτέρωσε τις ελπίδες για εκτόνωση της κρίσης, το Αζερμπαϊτζάν εξαπέλυσε μια «αντιτρομοκρατική» επίθεση στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ.

Αξιωματούχοι του Καραμπάχ δήλωσαν ότι τουλάχιστον διακόσιοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην επιχείρηση, η οποία, σύμφωνα με το Αζερμπαϊτζάν, αποσκοπούσε στην εξουδετέρωση αρμενικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων. 

Μέσα σε δύο ημέρες, το Αζερμπαϊτζάν ισχυρίστηκε ότι ανέκτησε τον πλήρη έλεγχο της περιοχής, και ξεκίνησαν διαπραγματεύσεις με τη μεσολάβηση της Ρωσίας στο Γεβλάχ του Αζερμπαϊτζάν, σχετικά με τον αφοπλισμό των Αρμενίων αυτονομιστών και την επανένταξη του Ναγκόρνο-Καραμπάχ στο Αζερμπαϊτζάν.

Εν τω μεταξύ, διαδηλωτές βγήκαν στους δρόμους του Ερεβάν, στην Αρμενία, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι απέτυχε να προστατεύσει τους ομοεθνείς τους και απαιτώντας την παραίτηση του πρωθυπουργού Νικόλ Πασινιάν.

Το διακύβευμα ήταν το καθεστώς περίπου 100.000 Αρμενίων που ζούσαν στην αμφισβητούμενη περιοχή. 

Χιλιάδες τράπηκαν αμέσως σε φυγή προς την Αρμενία, φοβούμενοι διώξεις αν παρέμεναν, ενώ οι αξιωματούχοι απαίτησαν εγγυήσεις ασφαλείας για όσους έμεναν πίσω πριν συμφωνήσουν να παραδώσουν τα όπλα τους.

Πρόσφατες Εξελίξεις 

Μετά τη διάλυση του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, το Αζερμπαϊτζάν και η Αρμενία ξεκίνησαν ειρηνευτικές συνομιλίες.

Τον Απρίλιο του 2024, η Αρμενία συμφώνησε να παραδώσει τέσσερα συνοριακά χωριά στο Αζερμπαϊτζάν.

Ένα από τα κύρια αιτήματα του Αζερμπαϊτζάν αφορά το προοίμιο του Συντάγματος της Αρμενίας, το οποίο αναφέρεται στην τελική επανένωση της Αρμενίας με το Ναγκόρνο-Καραμπάχ. 

Σε απάντηση, ο Πασινιάν συμφώνησε να δρομολογήσει τη διεξαγωγή συνταγματικού δημοψηφίσματος, το οποίο προγραμματίστηκε για το 2027.

Παρά τις έντονες δημόσιες αντιδράσεις, επανέλαβε τη δέσμευσή του για την τροποποίηση του συντάγματος, με στόχο τη σύνταξη μιας νέας έκδοσης πριν από τις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2026. 

Τα σχέδια του Αζερμπαϊτζάν για την κατασκευή του διαδρόμου Ζανγκεζούρ (Zangezur Corridor) αποτελούν επίσης σημαντικό εμπόδιο για την οριστικοποίηση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας.

Ο διάδρομος στοχεύει στη σύνδεση του κυρίως εδάφους του Αζερμπαϊτζάν με τον θύλακα του Ναχιτσεβάν, οι οποίοι χωρίζονται από περίπου σαράντα τρία χιλιόμετρα εδάφους της νότιας Αρμενίας.

Λόγω των δυνατοτήτων του να ενισχύσει το εμπόριο και τις μεταφορές, η Τουρκία, η Ρωσία και κράτη της Κεντρικής Ασίας επιδιώκουν την ολοκλήρωση του έργου μέσω ειρηνευτικής συμφωνίας. 

Ωστόσο, το Ερεβάν εγείρει ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με την «ανεμπόδιστη» διέλευση του έργου μέσα από την επικράτειά του και παραμένει επιφυλακτικό απέναντι στα ρωσικά στρατεύματα που έχουν αναπτυχθεί για τη διασφάλιση του διαδρόμου.

Άλλα σημεία διαπραγμάτευσης περιλαμβάνουν το μέλλον της Ομάδας Μινσκ του ΟΑΣΕ, την οποία η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν εγκατέλειψαν επίσημα τον Ιανουάριο του 2025, καθώς και την παρουσία παρατηρητών από τρίτα μέρη.

Παρόλο που και οι δύο πλευρές επιδιώκουν τον αποκλεισμό εξωτερικών παραγόντων από τις ειρηνευτικές συνομιλίες, το Αζερμπαϊτζάν έχει απαιτήσει την απομάκρυνση των συνοριακών παρατηρητών της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επί του παρόντος εποπτεύουν στην Αρμενία. 

Τον Απρίλιο του 2024, η Αρμενία κατέθεσε προσφυγή στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης (ICJ), κατηγορώντας το Αζερμπαϊτζάν εθνοκάθαρσης. Το Αζερμπαϊτζάν απάντησε με μια αντίστροφη αγωγή. 

Τον Νοέμβριο του 2024, το Διεθνές Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι και τα δύο μέρη μπορούν να προχωρήσουν στις αντίστοιχες υποθέσεις τους. 

Παρά τη συνεχιζόμενη νομική διαμάχη, το Μπακού παρέμεινε προσηλωμένο στην ανασυγκρότηση του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, διαθέτοντας πάνω από 11 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναζωογόνηση της περιοχής.

Χιλιάδες εκτοπισμένοι Αζέροι πολίτες έχουν ήδη αρχίσει να επιστρέφουν στην περιοχή. 

Το 2025, το Αζερμπαϊτζάν ξεκίνησε δίκες εναντίον δεκαέξι πρώην αξιωματούχων των Αρμενίων του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, με κυριότερο τον πρώην κρατικό υπουργό της περιοχής, Ρούμπεν Βαρντανιάν.

Αρμένιοι αξιωματούχοι επέκριναν τις διαδικασίες ως «δίκες-παρωδία», επικαλούμενοι την περιορισμένη πρόσβαση στα μέσα ενημέρωσης και τις αυθαίρετες κατηγορίες περί τρομοκρατίας εναντίον των κατηγορουμένων.

Κείμενο: Global Conflict Tracker

Χάρτης: Al Jazeera