Τι θα σήμαινε μια χερσαία εισβολή στο Ιράν;

Ένα μέλος των Μπασίτζ (Basij) στέκεται δίπλα σε ένα πανό με αντιαμερικανικά, αντιβρετανικά και αντιευρωπαϊκά συνθήματα, κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης για την επέτειο της κατάληψης της πρεσβείας των ΗΠΑ. Φωτογραφία: Morteza Nikoubazl/NurPhoto μέσω Getty Images

Καθώς πλησιάζει η προθεσμία που έθεσε ο Πρόεδρος Τραμπ προς το Ιράν για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, η Τεχεράνη αξιοποιεί διδάγματα από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ για να προετοιμαστεί για μια αμερικανική κλιμάκωση.

Μια χερσαία εισβολή στο Ιράν θεωρείται από στρατιωτικούς αναλυτές ως μια εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη επιχείρηση, η οποία συχνά περιγράφεται ως «εφιάλτης» λόγω της γεωγραφίας, της έκτασης και των αμυντικών δυνατοτήτων της χώρας.

Ένα βίντεο τεχνητής νοημοσύνης (A.I.) που κυκλοφόρησε πρόσφατα από υποστηρικτές της ιρανικής κυβέρνησης ξεκινά με έναν Σιίτη Μουσουλμάνο πολεμιστή με χιτώνα να πλησιάζει τον Λευκό Οίκο μια θυελλώδη νύχτα, κρατώντας ένα περίτεχνο σπαθί με διπλή λεπίδα.

Στην επόμενη σκηνή, το όπλο γλιστρά πάνω στο μάγουλο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Εικόνες που δημιουργήθηκαν από υπολογιστή απεικονίζουν σύγχρονους Ιρανούς στρατιώτες να υπερασπίζονται πετρελαϊκές εγκαταστάσεις που δέχονται επίθεση και να καταλαμβάνουν ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο.

Μια άλλη ομάδα αποτίει φόρο τιμής στον Μεγάλο Αγιατολάχ Αλί αλ-Σιστάνι, την κορυφαία θρησκευτική προσωπικότητα για εκατομμύρια Σιίτες σε όλο τον κόσμο, πριν ξεκινήσει αυτό που φαίνεται να είναι μια αποστολή αυτοκτονίας εναντίον εχθρών σε οχήματα Humvee.

Στη συνέχεια, άλλοι στρατιώτες επιτίθενται σε πετρελαιοφόρα από ταχύπλοα, ενώ βαλλιστικοί πύραυλοι εκτοξεύονται από ένα τζαμί με χρυσό τρούλο και drones φορτωμένα με εκρηκτικά στοχεύουν το Ντουμπάι.

«Δεν μπορείτε να σκοτώσετε ανθρώπους που είναι έτοιμοι να πεθάνουν για τον σκοπό τους», λέει ο αφηγητής στα αγγλικά, απευθυνόμενος στις ΗΠΑ.

«Οι Σιίτες είναι προετοιμασμένοι να γίνουν μάρτυρες για την πίστη τους. Υπερασπίζονται την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν — όχι μόνο τη γη τους, όχι μόνο τον πολιτισμό τους, όχι μόνο την ιστορία τους, αλλά την πίστη τους».

Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προετοιμάζεται για μια πιθανή χερσαία εισβολή στο Ιράν, το ιρανικό καθεστώς και οι υποστηρικτές του διεξάγουν έναν προπαγανδιστικό πόλεμο, χρησιμοποιώντας μοτίβα θρησκείας, αυτοθυσίας και δόξας, μέσα από δεκάδες βίντεο σαν αυτό που κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Πολλά από αυτά τρολάρουν τον Τραμπ και έχουν σχεδιαστεί για να κινητοποιήσουν τους Σιίτες Μουσουλμάνους στο Ιράν και σε όλο τον κόσμο.

Άλλα είναι στα αγγλικά και προσπαθούν να επηρεάσουν την παγκόσμια κοινή γνώμη, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου ο πόλεμος είναι όλο και πιο μη δημοφιλής στην πλειονότητα των Αμερικανών.
Ενώ αυτά τα AI memes έχουν κατασκευαστεί για διάδοση στο σύγχρονο διαδίκτυο, η εξάρτηση από τη θρησκευτική εικονογραφία και οι αναφορές στο μαρτύριο προέρχονται από μια άλλη εποχή: 

Tην τελευταία φορά που το Ιράν δέχθηκε εισβολή από ξένη δύναμη.

Προπαγάνδα και AI: Η Θρησκευτική Εικονογραφία στην Υπηρεσία του Ψυχροπολεμικού Μετώπου 

Τη δεκαετία του 1980, η χώρα διεξήγαγε έναν βάναυσο οκταετή πόλεμο εναντίον του Ιράκ, η κυβέρνηση του οποίου υποστηριζόταν από τις ΗΠΑ, τη Σοβιετική Ένωση και μεγάλο μέρος του αραβικού κόσμου.

Τα διδάγματα από εκείνη τη σύγκρουση εξακολουθούν να καθοδηγούν το καθεστώς και το ισχυρό Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης περισσότερο από τέσσερις δεκαετίες αργότερα.
Ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ «είναι μια τεράστια δεξαμενή μνήμης ανθεκτικότητας από την οποία μπορούν να αντλήσουν», είπε ο Hussein Banai, ειδικός στο Ιράν και καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Μπλούμινγκτον.

Το Ιράν είδε «ότι θα μπορούσε να αντισταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και σε άλλες χώρες που υποστηρίζονται από την αμερικανική ισχύ.

Η αφήγηση αυτού του πολέμου είναι που έχει δώσει μια αίσθηση σκοπού, ειδικά για τους Φρουρούς της Επανάστασης».

Την Κυριακή, ο Τραμπ δεσμεύτηκε να πλήξει σταθμούς παραγωγής ενέργειας και γέφυρες του Ιράν, εάν το καθεστώς δεν ανοίξει ξανά τα Στενά του Ορμούζ μέχρι το βράδυ της Τρίτης  (7 Απριλίου). 

Το Ιράν απάντησε προκλητικά ότι δεν θα ανοίξει το πέρασμα —από το οποίο διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου— εκτός εάν οι ΗΠΑ πληρώσουν πολεμικές αποζημιώσεις.

Παράλληλα, προειδοποίησε ότι θα αντεπιτεθεί «πολύ πιο συντριπτικά και εκτεταμένα».

Το πρωί πριν από τη λήξη της προθεσμίας, ο Τραμπ ανάρτησε στο Truth Social ότι «ένας ολόκληρος πολιτισμός θα πεθάνει απόψε, για να μην επιστρέψει ποτέ ξανά», προσθέτοντας ότι «θα μάθουμε απόψε, σε μια από τις πιο σημαντικές στιγμές στη μακρά και περίπλοκη ιστορία του Κόσμου».
Εν τω μεταξύ, χιλιάδες αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των Ειδικών Επιχειρήσεων (Special Operations Forces), πεζοναυτών και επίλεκτων αλεξιπτωτιστών του Στρατού με εμπειρία στην κατάληψη στρατηγικών εδαφών, έφτασαν στη Μέση Ανατολή. 

Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, οι κίνδυνοι των επίγειων επιχειρήσεων έγιναν σαφείς όταν το Ιράν κατέρριψε ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E.

Οι δύο αεροπόροι εκτινάχθηκαν πάνω από το νοτιοδυτικό Ιράν.

Στη συνέχεια, ένα δεύτερο αεροσκάφος χαμηλής πτήσης, ένα A-10 Warthog που συμμετείχε στην αποστολή διάσωσης, δέχθηκε πολλαπλά πλήγματα· ο πιλότος του κατάφερε να βγει από το Ιράν και να εκτιναχθεί με ασφάλεια στον εναέριο χώρο του Κουβέιτ πριν από τη συντριβή.

Ένα ελικόπτερο μάχης HH-60W Jolly Green II δέχθηκε επίσης σφοδρά πυρά, με το πλήρωμά του να τραυματίζεται ελαφρά αλλά να καταφέρνει να αποχωρήσει.
Ενώ ο πιλότος του F-15E διασώθηκε γρήγορα, ο δεύτερος αεροπόρος, αξιωματικός οπλικών συστημάτων, διέφυγε σε μια ορεινή περιοχή όπου, παρά τον τραυματισμό του, απέφευγε τις ιρανικές δυνάμεις για περισσότερο από μία ημέρα.

Κρύφτηκε σε μια σχισμή βράχου και ενεργοποίησε έναν φάρο έκτακτης ανάγκης, προκαλώντας μια τεράστια επιχείρηση βαθιά μέσα στο Ιράν με τη συμμετοχή των SEAL Team Six, εκατοντάδων στρατιωτικών και 155 αεροσκαφών.

Κατά την εξαγωγή, δύο μεταγωγικά αεροσκάφη παρουσίασαν μηχανικά προβλήματα σε μια απομακρυσμένη βάση εντός του Ιράν, αναγκάζοντας την αποστολή τριών επιπλέον αεροσκαφών. Πριν αποχωρήσει, η ομάδα ανατίναξε τα ακινητοποιημένα αεροσκάφη για να μην πέσει η τεχνολογία τους στα χέρια των Ιρανών.

Σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα ( 6 Απριλίου), ο Τραμπ παραδέχτηκε ότι η επιχείρηση ήταν μια «ριψοκίνδυνη απόφαση, γιατί θα μπορούσαμε να είχαμε καταλήξει με εκατό νεκρούς αντί για έναν ή δύο.

Είναι μια δύσκολη απόφαση, αλλά στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών δεν αφήνουμε κανέναν Αμερικανό πίσω».
 
Αν και κανένας Αμερικανός στρατιώτης δεν έχασε τη ζωή του κατά τη διάσωση, το χάος των επιχειρήσεων εντός των ιρανικών συνόρων αποτελεί απλώς μια πρόγευση του τι θα σήμαινε μια χερσαία εισβολή πλήρους κλίμακας ή ακόμη και περιορισμένες διεισδύσεις — με τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ να προσφέρει το σχετικό προσχέδιο.

Τα αμερικανικά στρατεύματα θα μπορούσαν γρήγορα να βρεθούν αντιμέτωπα με έναν ανταρτοπόλεμο από τις ιρανικές δυνάμεις, οι οποίες εφαρμόζουν τακτικές και στρατηγικές που αναπτύχθηκαν κατά την εισβολή του Ιράκ και εξελίχθηκαν στις μεταγενέστερες περιφερειακές και εσωτερικές συγκρούσεις.

Ο ακραίος απολογισμός θυμάτων εκείνου του πολέμου και οι νωπές αναμνήσεις της κατοχής από μια ξένη δύναμη έχουν σφυρηλατήσει μια νοοτροπία που θα μπορούσε να συσπειρώσει περισσότερους Ιρανούς υπέρ ενός πολέμου κατά της αμερικανικής εισβολής — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που εναντιώνονταν στο καθεστώς πριν από την επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ.
«Όσοι συνδέονται με το κράτος  γνωρίζουν ότι το μοναδικό πράγμα που ένωσε τους πάντες στη μετεπαναστατική περίοδο ήταν η ιρακινή εισβολή στο Ιράν», δήλωσε ο Amir Moosavi, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Rutgers-Newark και ειδικός στην πολιτιστική ιστορία της Μέσης Ανατολής.

Το καθεστώς, σύμφωνα με τον Moosavi, χρησιμοποιεί «τη γλώσσα της αντίστασης για να καλλιεργήσει μια κουλτούρα μνήμης γύρω από εκείνη τη σύγκρουση», η οποία αποτέλεσε «την πρώτη πράξη αντίστασης του Ιράν ενάντια στις ΗΠΑ και τους περιφερειακούς συμμάχους τους.

Πρόκειται για μια εξελισσόμενη ρητορική που πλέον επικαιροποιείται για την τρέχουσα σύγκρουση».
Στο προπαγανδιστικό βίντεο, ο αφηγητής αναφέρεται στις κεντρικές θρησκευτικές προσωπικότητες του Σιιτισμού, τον Αλί και τον Χουσεΐν —τον πρώτο και τον τρίτο Σιίτη Ιμάμη, αντίστοιχα— καθώς και στη Μάχη της Καρμπάλα, μια εξέγερση του 7ου αιώνα από τον Χουσεΐν, εγγονό του Προφήτη Μωάμεθ, ενάντια στον τύραννο Γιαζίντ.

 Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ο Χουσεΐν και οι ακόλουθοί του σφαγιάστηκαν, όμως ο αγώνας του Ιμάμη για δικαιοσύνη κατέστη καθοριστική αξία της σιιτικής ταυτότητας, καλλιεργώντας ένα αίσθημα επαναστατικού καθήκοντος για την καταπολέμηση των καταπιεστών με κάθε κόστος.
Ακόμη και το σπαθί με τη διπλή λεπίδα που κρατά ο AI πολεμιστής έξω από τον Λευκό Οίκο, γνωστό ως «Ζουλφικάρ» (Zulfiqar), φέρει θρησκευτικούς συμβολισμούς: ανήκε στον Ιμάμη Αλί και συμβολίζει την αντίσταση και το μαρτύριο.

Ο Τραμπ, ισχυρίζεται ο αφηγητής, «δεν έχει την παραμικρή ιδέα» για τη Μάχη της Καρμπάλα, τις σιιτικές φιλοσοφίες ή το αποτύπωμά τους στον σημερινό πόλεμο.

«Η Ισλαμική Δημοκρατία είναι αήττητη αυτή τη στιγμή», διακηρύσσει, καθώς το βίντεο κλείνει με μια αποκαλυπτική σκηνή πυραύλων που σπέρνουν το χάος στο κέντρο του Τελ Αβίβ.

Στις 23 Σεπτεμβρίου 1980, μία ημέρα μετά την εξαπόλυση αεροπορικών επιδρομών κατά του Ιράν, ιρακινές χερσαίες δυνάμεις εισέβαλαν στο Χουζεστάν, μια στρατηγικής σημασίας δυτική επαρχία που περιλάμβανε το μεγαλύτερο κοίτασμα πετρελαίου του Ιράν και έναν σημαντικό αριθμό Ιρανών Αράβων, μια μειονότητα της χώρας.

Το προηγούμενο έτος, η Ισλαμική Επανάσταση είχε ανατρέψει τον Σάχη του Ιράν, Μοχαμάντ Ρεζά Παχλαβί, εγκαθιδρύοντας τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί και μια υπερσυντηρητική σιιτική θεοκρατία.
Από την πρώτη κιόλας στιγμή της επίθεσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ τον Φεβρουάριο, υπήρξαν εντυπωσιακές ομοιότητες με την εισβολή του Ιράκ. 

Πριν ο Σαντάμ Χουσεΐν, ο δικτάτορας του Ιράκ, κηρύξει τον πόλεμο στο Ιράν, φοβόταν ότι η νεοσύστατη θεοκρατία της διπλανής πόρτας θα εξήγαγε τη σκληροπυρηνική ιδεολογία της και θα κινητοποιούσε τη σιιτική πλειοψηφία του Ιράκ για να ανατρέψει το κυριαρχούμενο από Σουνίτες μπααθικό καθεστώς του.

Όπως και ο Τραμπ, θεωρούσε τη συντριβή του Ιράν ως μια μεγάλη υπηρεσία προς την περιοχή —στη δική του περίπτωση, θωρακίζοντας τον σουνιτικό αραβικό κόσμο από τον σιιτικό επεκτατισμό.
Το Ιράκ εκμεταλλεύτηκε την αποδιοργάνωση του ιρανικού στρατού στον απόηχο της Επανάστασης.

Εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές σε ιρανικές αεροπορικές βάσεις, εκτόξευσε εκατοντάδες πυραύλους Scud σε ιρανικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Τεχεράνης, και στόχευσε τις υποδομές πετρελαίου και ενέργειας του Ιράν, σε κινήσεις που θυμίζουν τη σημερινή εκτεταμένη εκστρατεία ΗΠΑ-Ισραήλ για την υποβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων και της ανθεκτικότητας του καθεστώτος.

Οι ΗΠΑ, η Σοβιετική Ένωση και η Γαλλία παρείχαν τελικά πληροφορίες και προηγμένο οπλισμό στο Ιράκ.

Η Πολεμική Αεροπορία και ο στρατός του Ιράν αντεπιτέθηκαν, αλλά απομονωμένοι από τον κόσμο και υπό αμερικανικές και διεθνείς κυρώσεις, έπρεπε να αγωνιστούν για την εξεύρεση ανταλλακτικών για τα πολεμικά τους αεροσκάφη και τον στρατιωτικό εξοπλισμό.
Όπως ο Τραμπ, έτσι και ο Σαντάμ Χουσεΐν περίμενε μια γρήγορη, αποφασιστική νίκη. Πίστευε ότι προκαλώντας μεγάλο αριθμό απωλειών στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων χημικών επιθέσεων εναντίον αμάχων, θα μπορούσε να κάμψει το ηθικό του καθεστώτος και να το αναγκάσει να συμφωνήσει με τις απαιτήσεις του.

 Κάλεσε τους Ιρανούς να ξεσηκωθούν ενάντια στην κυβέρνηση.

Αντίθετα, εκείνοι παρέμειναν πιστοί στον Αγιατολάχ. Ο Σαντάμ, όπως και ο Τραμπ, υποτίμησε τη σφοδρή αντίδραση του Ιράν και την αποφασιστικότητά του να επιβιώσει με κάθε κόστος.

Στερούμενο συμβατικών στρατιωτικών πόρων για να αντιμετωπίσει τον στρατό του Σαντάμ, το Ιράν στράφηκε στον ασύμμετρο πόλεμο, αντεπιτιθέμενο με μεθόδους χαμηλού κόστους.

Η στρατηγική του ήταν σαφής: 

Για να αντέξει και να επιβιώσει, έπρεπε να παρατείνει τον πόλεμο και να φθείρει σταδιακά το Ιράκ και τους συμμάχους του.

Αυτό σήμαινε τη διεξαγωγή αντάρτικων επιθέσεων και τη συναρμολόγηση πυραύλων και πολεμικών αεροσκαφών για τον βομβαρδισμό ιρακινών πόλεων.
Όταν το Ιράκ βομβάρδισε το νησί Χαρκ, τον κύριο κόμβο εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν, το καθεστώς αντεπιτέθηκε βομβαρδίζοντας ιρακινές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και αργότερα χρησιμοποιώντας αυτοσχέδιες νάρκες και πυραύλους για να στοχεύσει πλοία που μετέφεραν ιρακινό αργό πετρέλαιο στα Στενά του Ορμούζ.

Το Ιράν κατασκόπευε επίσης τις ιρακινές θέσεις με υποτυπώδεις προδρόμους των drones, μια πρώιμη χρήση ενός από τα πιο αποτελεσματικά όπλα του καθεστώτος στη σημερινή του προσπάθεια να αποκλείσει τα στενά.
Η ρητορική που χρησιμοποιούσε το καθεστώς ήταν αποκαλυπτική: 

Η μάχη κατά των εισβολέων δεν ήταν απλώς ζήτημα εθνικής άμυνας, αλλά μια προκαθορισμένη θρησκευτική εντολή.

Οι Ιρανοί αποκάλεσαν τον πόλεμο «ιερή άμυνα» ή «επιβεβλημένο πόλεμο» και η σύγκρουση πλαισιώθηκε ως μια σύγχρονη Μάχη της Καρμπάλα.

Η θρησκευτική ταυτότητα του πολέμου κινητοποίησε εκατοντάδες χιλιάδες Ιρανούς να ενταχθούν στους Μπασίτζ (Basij) —που στα φαρσί σημαίνει «κινητοποίηση»— μια εθελοντική πολιτοφυλακή που αποτελεί πλέον μία από τις ισχυρότερες παραστρατιωτικές δυνάμεις στη χώρα, και μετέτρεψε το μαρτύριο σε τιμή.

• Μέχρι τον Δεκέμβριο του 1980, αυτές οι τακτικές είχαν ανακόψει την προέλαση του Ιράκ.
• Μέχρι τον Ιούνιο του 1982, το Ιράν είχε απωθήσει τις ιρακινές δυνάμεις πίσω στα σύνορα. Ωστόσο, ο πόλεμος διήρκεσε άλλα έξι χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων αναλώθηκε σε ένα στρατιωτικό αδιέξοδο.
• Το 1988, με το Ιράν να αντιμετωπίζει ήττες στο πεδίο της μάχης, έλλειψη στρατιωτικών πόρων και οικονομική καταστροφή, ο Χομεϊνί αναγκάστηκε να υπογράψει μια κατάπαυση του πυρός υπό την αιγίδα του ΟΗΕ.

Σχεδόν εξακόσιες χιλιάδες Ιρανοί είχαν χάσει τη ζωή τους στη σύγκρουση.

Η περιγραφή του για την απόφαση αυτή έμεινε στην ιστορία ως κάτι «πιο θανατηφόρο από το να πίνεις από ένα δηλητηριασμένο δισκοπότηρο».

Όμως το καθεστώς επέζησε και το Ιράν απέφυγε την απώλεια εδαφών. Διακήρυξε μια ηθική και θρησκευτική νίκη.

Την περασμένη Κυριακή, ο Karim Sadjadpour, ειδικός σε θέματα Ιράν και ανώτερος συνεργάτης στο Carnegie Endowment for International Peace με έδρα την Ουάσιγκτον, έγραψε σε ανάρτησή του στο X ότι, εκείνη την εποχή, «το Ιράν αντιμετώπιζε υπαρξιακή οικονομική πίεση και του προσφέρθηκε μια συγκεκριμένη διπλωματική έξοδος που δεν απαιτούσε να εγκαταλείψει την επαναστατική του ταυτότητα.

Ο Τραμπ προσέφερε την πίεση χωρίς μια σαφή διέξοδο».
 
Η σχετική επιτυχία του πολέμου αναβάθμισε τους Φρουρούς της Επανάστασης από μια μικρή πολιτοφυλακή δρόμου —που αρχικά δημιουργήθηκε για την προστασία του Χομεϊνί και των άλλων κληρικών στην πρώτη γραμμή της Ισλαμικής Επανάστασης— σε συμβολικούς υπερασπιστές της θεοκρατίας.

«Ο πόλεμος Ιράν-Ιράκ ήταν ό,τι ήταν ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος για τη Σοβιετική Ένωση και τη Ρωσία», είχε πει ο Michael Connell, αναλυτής ειδικευμένος στον ιρανικό στρατό στο C.N.A., έναν μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό με έδρα την Ουάσιγκτον, αναφερόμενος στον αγώνα της Σοβιετικής Ένωσης ενάντια στη ναζιστική Γερμανία.

«Ήταν η περίοδος ενηλικίωσης, πραγματικά, για τους Φρουρούς της Επανάστασης (I.R.G.C.) και για τον τακτικό στρατό του Ιράν, επειδή πολλοί από τους ηγέτες που διαμόρφωσαν αυτούς τους οργανισμούς τις τελευταίες δεκαετίες ξεκίνησαν τη σταδιοδρομία τους κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου».

Οι ηγέτες αυτοί πέρασαν τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες προετοιμαζόμενοι για μια άλλη μεγάλη εισβολή -  συγκεκριμένα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Το καθεστώς δεν παρουσίασε ποτέ τον πόλεμο με το Ιράκ ως μια διμερή σύγκρουση αλλά, αντιθέτως, ως έναν πόλεμο δι' αντιπροσώπων (proxy war) υπό την καθοδήγηση των ΗΠΑ και των Αράβων συμμάχων τους.

Οι διοικητές των Φρουρών της Επανάστασης (I.R.G.C.) έγιναν οι ισχυρότεροι στρατηγοί του Ιράν —πολλοί από τους οποίους ηγούνται του πολέμου ακόμα και σήμερα— και ο ιρανικός στρατός επικεντρώθηκε στη βελτίωση των δυνατοτήτων ασύμμετρου πολέμου και στην οικοδόμηση της δικής του αμυντικής βιομηχανίας.
Αυτή περιλάμβανε βαλλιστικούς πυραύλους, επιπλέον των χαμηλού κόστους ναρκών και drones. Για να προβάλει ισχύ και αποτροπή, το καθεστώς ξεκίνησε επίσης ένα πυρηνικό πρόγραμμα και επηρέασε περιφερειακούς πολέμους μέσω ενός δικτύου δυνάμεων δι' αντιπροσώπων στον Λίβανο, το Ιράκ, τη Συρία, την Υεμένη και τη Γάζα.

Όπως το έβλεπε το Ιράν, «η μόνη υπαρξιακή απειλή για τους Ιρανούς ήταν οι ΗΠΑ και δευτερευόντως το Ισραήλ», δήλωσε ο Connell.

Πέρασαν δεκαετίες μελετώντας «Πώς λειτουργούν οι ΗΠΑ, αναζητώντας τρωτά σημεία και τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να επενδύσουν πόρους σε πράγματα που θα απέδιδαν το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα με το χαμηλότερο κόστος».

Σήμερα, οι στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ εξακολουθούν να τιμώνται σε πλατείες κωμοπόλεων και πόλεων σε ολόκληρη τη χώρα.

Κάθε Σεπτέμβριο, το καθεστώς γιορτάζει την «Εβδομάδα Ιερής Άμυνας» για να τιμήσει την έναρξη του πολέμου και τη μνήμη των νεκρών με στρατιωτικές παρελάσεις. 

Στα σχολεία, ο πόλεμος διδάσκεται με τέτοιον τρόπο ώστε να εμφυσήσει στα παιδιά τις αξίες της αντίστασης και του μαρτυρίου, καθώς και τη δυσπιστία απέναντι στην Αμερική και τη Δύση.

Ο Αμερικανός Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ μπορούν να επιτύχουν τους στόχους τους στο Ιράν χωρίς τη χρήση χερσαίων στρατευμάτων.

Ωστόσο, ο Τραμπ στέλνει διφορούμενα μηνύματα και έχει δηλώσει δημόσια ότι του αρέσει να κρατά τους αντιπάλους του σε αβεβαιότητα ως προς τις προθέσεις του. Σε κάθε περίπτωση, το ιρανικό καθεστώς φαίνεται προετοιμασμένο, τόσο στρατιωτικά όσο και επικοινωνιακά.

Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στα τέλη Μαρτίου, ο Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, έγραψε:

«Πώς μπορούν οι ΗΠΑ, που δεν μπορούν καν να προστατεύσουν τους δικούς τους στρατιώτες στις βάσεις τους στην περιοχή και αντίθετα τους έχουν κρυμμένους σε ξενοδοχεία και πάρκα, να τους προστατεύσουν στο δικό μας έδαφος;».

Επί δεκαετίες, οι Φρουροί της Επανάστασης (I.R.G.C.) και άλλες δυνάμεις διεξάγουν τακτικά στρατιωτικές ασκήσεις και γυμνάσια για την προετοιμασία έναντι χερσαίας εισβολής. 

Σήμερα, το Ιράν διαθέτει περίπου 610.000 ενεργούς στρατιώτες, συμπεριλαμβανομένων 190.000 μελών των I.R.G.C., ενώ μπορεί να επιστρατεύσει περίπου άλλον ένα εκατομμύριο μαχητές Μπασίτζ.

Υπάρχουν αναφορές ότι οι I.R.G.C. στέλνουν ενισχύσεις στο νησί Χαρκ, από όπου διέρχεται το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, και ενισχύουν την άμυνά του, μεταξύ άλλων με την πόντιση θαλάσσιων ναρκών για να επιβραδύνουν μια αμφίβια απόβαση.

Άλλοι πιθανοί αμερικανικοί στόχοι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν εδάφη εντός ή πλησίον των Στενών του Ορμούζ, με σκοπό τον τερματισμό του αποκλεισμού των οικονομικά ζωτικών ναυτιλιακών οδών από το Ιράν, καθώς και τοποθεσίες όπου το Ιράν έχει αποθηκεύσει το εμπλουτισμένο ουράνιό του.

Το 2003, κατά τη διάρκεια της αμερικανικής εισβολής στο Ιράκ, τα αμερικανικά στρατεύματα μάχης διείσδυσαν από απομακρυσμένα σύνορα χωρίς σθεναρή αντίσταση και έπληξαν το νευραλγικό κέντρο του στρατού στη Βαγδάτη, εξαρθρώνοντας τα συστήματα διοίκησης και ελέγχου του Σαντάμ.

Στο Ιράν, ένα παρόμοιο σενάριο είναι απίθανο. Το καθεστώς έχει εγκαταστήσει ένα αποκεντρωμένο σύστημα άμυνας «μωσαϊκού», με φυλάκια διοίκησης των Φρουρών της Επανάστασης (I.R.G.C.) και του τακτικού στρατού διάσπαρτα σε όλη τη χώρα, εξοπλισμένα με δικές τους δυνατότητες πληροφοριών και αποθέματα πυραύλων, drones και άλλων προηγμένων οπλικών συστημάτων.

Οι διοικητές χαμηλότερου επιπέδου έχουν την εξουσία να διεξάγουν ορισμένους τύπους επιχειρήσεων χωρίς έγκριση από την κεντρική διοίκηση, εάν η επικοινωνία με την Τεχεράνη διακοπεί ή χαθεί – μια επιχειρησιακή οδηγία που προέκυψε από τις παρατηρήσεις του Ιράν για τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ επιτέθηκαν στο Ιράκ.

Πολλαπλές ιρανικές μονάδες, συμπεριλαμβανομένων των Μπασίτζ, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να «κατακλύσουν» (swarm) τα αμερικανικά στρατεύματα.
«Ας υποθέσουμε ότι εισβάλατε στον Νότο:  

Δεν είναι παιδιά από την Τεχεράνη ή κάποιο άλλο μέρος που επανδρώνουν τις βάσεις», είχε δηλώσει ο Afshon Ostovar, συγγραφέας του βιβλίου Wars of Ambition: The United States, Iran, and the Struggle for the Middle East.

«Είναι όλα παιδιά από τις γειτονιές.

Γνωρίζουν το έδαφος, γνωρίζουν τις κοιλάδες, γνωρίζουν τις σπηλιές, γνωρίζουν τους δρόμους.

Αυτό τους δίνει ένα συγκεκριμένο πλεονέκτημα. Επίσης, το Ιράν έχει διδαχθεί, όχι μόνο από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, αλλά και από τον πόλεμο στο Ιράκ κατά την αμερικανική κατοχή, ορισμένες από τις αδυναμίες των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων».

Ασύμμετρη Απειλή: EFPs, Drones Οπτικών Ινών και η Τακτική του Swarming

Οι αμερικανικές χερσαίες μονάδες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν σενάρια στο πεδίο της μάχης παρόμοια με εκείνα που αντιμετώπισαν στο Ιράκ.

Ο Κασέμ Σολεϊμανί, ο πρώην επικεφαλής της Δύναμης Κουντς —πτέρυγας των Φρουρών της Επανάστασης (I.R.G.C.)— ο οποίος δολοφονήθηκε από τις ΗΠΑ το 2020, ήταν ο κύριος αρχιτέκτονας των επιθέσεων που χρησιμοποίησαν οι υποστηριζόμενες από το Ιράν σιιτικές πολιτοφυλακές για να σκοτώσουν εκατοντάδες Αμερικανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ.
Αυτό περιλάμβανε την τοποθέτηση ισχυρών βομβών, γνωστών ως «Εκρηκτικά Σχηματιζόμενες Διεισδύσεις» (EFPs), οι οποίες μπορούν να διαπεράσουν τα αμερικανικά θωρακισμένα οχήματα στους δρόμους.

«Το Ιράν διαθέτει τέτοιες βόμβες σε αφθονία. Το Ιράν ξέρει πώς να τις τοποθετεί στις άκρες των δρόμων. Το Ιράν ξέρει πώς να τις ενεργοποιεί από απόσταση», είπε ο Ostovar.

Οι Ιρανοί μπορούν επίσης να αναπτύξουν μικρά drones καμικάζι, τα λεγόμενα F.P.V., σε αποστολές επιτήρησης ή για να προσκρούσουν σε αμερικανικά στρατεύματα. 

Τα F.P.V. ελέγχονται από εξαιρετικά μακριά καλώδια οπτικών ινών, εμποδίζοντας τις προσπάθειες παρεμβολής στις συχνότητές τους με ραδιοσήματα.
«Αυτά δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμα για επιθέσεις σε πολύ μακρινές αποστάσεις, αλλά μέσα σε μια ζώνη περίπου δεκαπέντε ή είκοσι μιλίων, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αρκετά αποτελεσματικά», δήλωσε ο Ostovar.

«Δεν έχουμε δει το Ιράν να τα χρησιμοποιεί, εξ όσων γνωρίζω, τουλάχιστον σε αυτή τη σύγκρουση, αλλά μπορεί να τα φυλάσσει για μια μεταγενέστερη μάχη».

Οι I.R.G.C. διαθέτουν επίσης στόλους ταχύπλοων σκαφών επίθεσης, ορισμένα από τα οποία είναι εξοπλισμένα με νάρκες και πυραύλους, ενώ άλλα μπορούν να φορτωθούν με εκρηκτικά και να χρησιμοποιηθούν για επιθέσεις αυτοκτονίας κατά ναυτικών σκαφών.

Το καθεστώς γνωρίζει ότι δεν χρειάζεται να υπερτερεί σε ισχύ πυρός των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων για να επιτύχει τους στρατηγικούς του στόχους.

Χρειάζεται μόνο να καταφέρει περιστασιακά να σκοτώνει Αμερικανούς στρατιώτες, ώστε να κάνει τον πόλεμο ακόμη πιο μη δημοφιλή στο εσωτερικό των ΗΠΑ — μια αδυναμία για τον Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Αναφερόμενος ξανά στον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, ο Connell, ειδικός στον ιρανικό στρατό, δήλωσε:

«Αν κοιτάξετε τα ιρανικά στρατιωτικά κείμενα των επόμενων δεκαετιών, υπάρχει πάντα αυτή η έμφαση στο ότι "εμείς μπορούμε να δεχτούμε πλήγματα"». 

Εξήγησε την ιρανική οπτική:

«Εμείς είμαστε διατεθειμένοι να πεθάνουμε. Εσείς (οι Αμερικανοί) δεν είστε. Θα δεχτείτε μερικά πλήγματα και μετά θα πείτε ότι είναι "πολύ ριψοκίνδυνο"».

Την περασμένη εβδομάδα, ο Εμπραχίμ Αζίζι, επικεφαλής της επιτροπής εθνικής ασφάλειας του ιρανικού κοινοβουλίου, προειδοποίησε ότι «οι στρατιώτες του Ιράν περιμένουν εδώ και καιρό αυτή την ιστορική αναμέτρηση με τις στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ», προσθέτοντας ότι «η μάχη στο έδαφος θα είναι πιο τρομακτική για εσάς από οποιοδήποτε άλλο μέρος». 

Η ανάληψη ακραίων κινδύνων, ωστόσο, θα μπορούσε να αποβεί καταστροφική για το καθεστώς και τις δυνάμεις του, ιδιαίτερα για τους Φρουρούς της Επανάστασης (I.R.G.C.).

Ύβρις και Αυτοθυσία: Το Επικίνδυνο Στοίχημα της «Janfada» και ο Κίνδυνος Εσωτερικής Κατάρρευσης 

Κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ, ο Χομεϊνί και οι I.R.G.C. υπερεκτίμησαν τις δυνάμεις τους και απέρριψαν κάθε προσπάθεια τερματισμού της σύγκρουσης, ακόμη και αφού απώθησαν τις ιρακινές δυνάμεις από το ιρανικό έδαφος το 1982. 

Κινούμενοι από επαναστατικό ζήλο, ορκίστηκαν να συνεχίσουν να πολεμούν μέχρι την ανατροπή του Σαντάμ από την εξουσία.

Με την παράταση του πολέμου, ο στρατός και η οικονομία του Ιράν αποδεκατίστηκαν. Για να διατηρήσουν την ισχύ και την ιδεολογία τους, οι I.R.G.C. έστειλαν δεκάδες χιλιάδες Ιρανούς στον θάνατο σε λεγόμενες επιχειρήσεις «ανθρώπινου κύματος» για να κατακλύσουν τις γραμμές του μετώπου του Ιράκ.
Την περασμένη εβδομάδα, το καθεστώς εξαπέλυσε μια παρόμοια πανεθνική εκστρατεία στρατολόγησης με την ονομασία «Janfada» (που σημαίνει «θυσία ζωής»), αναζητώντας εθελοντές για να υπερασπιστούν τη χώρα έναντι των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων παιδιών ακόμη και δώδεκα ετών, που θα επανδρώνουν σημεία ελέγχου και θα εκτελούν χρέη κατασκόπων.

Αυτή τη φορά, όμως, οι μεγάλες απώλειες ενέχουν τον κίνδυνο να πυροδοτήσουν μαζικές εσωτερικές αναταραχές σε ένα έθνος όπου ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού είναι αντικαθεστωτικό, ανεξάρτητα από τη θρησκευτική αποδοχή του μαρτυρίου.
Επιπλέον, μετά τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ, οι I.R.G.C. έδωσαν τέτοια προτεραιότητα στην ενίσχυση των δυνατοτήτων ασύμμετρου πολέμου, που ο τακτικός στρατός του Ιράν (Artesh) παραμελήθηκε και οι υποδομές του ατόνησαν.

Τα συστήματα αεράμυνας του Ιράν παραμένουν αδύναμα, επιτρέποντας στα αμερικανικά και ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη να κυριαρχούν στους ουρανούς του Ιράν στην τρέχουσα σύγκρουση.

Φυσικά, το καθεστώς εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τα αεροσκάφη των ΗΠΑ και του Ισραήλ. 

«Τουλάχιστον σε επίπεδο ρητορικής και προπαγάνδας, προετοιμάζονται γι' αυτό εδώ και δεκαετίες», είπε ο Ostovar, αναφερόμενος σε μια αμερικανική εισβολή.

«Υπάρχει όμως και ένα στοιχείο ύβρεως που καθοδηγεί τους Φρουρούς της Επανάστασης (I.R.G.C.) και δεν είναι σαφές κατά πόσο η αλαζονεία αυτή μπορεί να έχει υπονομεύσει τον στρατιωτικό τους σχεδιασμό».

Για να κινητοποιήσει τους Ιρανούς υπέρ ενός παρατεταμένου πολέμου ενάντια στις ΗΠΑ και το Ισραήλ, το καθεστώς ενεργοποίησε τις μνήμες από την εισβολή του Ιράκ, τις οποίες καλλιεργεί συστηματικά εδώ και τέσσερις δεκαετίες. 

Κατά τη διάρκεια του τελευταίου μήνα, οι αξιωματούχοι αναφέρονται σε αυτόν τον πόλεμο χρησιμοποιώντας ξανά τους όρους «ιερή άμυνα» ή «επιβεβλημένος πόλεμος».
Φιλοκαθεστωτικοί Σιίτες εντός και εκτός Ιράν έχουν χαρακτηρίσει τον Τραμπ ως έναν σύγχρονο «Γιαζίντ», ενώ οι αναφορές στη Μάχη της Καρμπάλα έχουν κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο Ιράν. 

Ο Moosavi, καθηγητής ιρανικής πολιτιστικής ιστορίας, υπέδειξε ένα animation που δημιουργήθηκε με τεχνητή νοημοσύνη από έναν Ιρανό ράπερ, το οποίο έχει γίνει viral στη χώρα.

Ξεκινά με τον Τραμπ να ρίχνει ζάρια σε ένα τραπέζι ρουλέτας και καταλήγει με τον ίδιο να κλαίει πάνω από φέρετρα καλυμμένα με την αμερικανική σημαία. 

Οι στίχοι λένε: 

♦ Ιερή Άμυνα, το χώμα προστατεύουμε εμείς,
ενώ εσύ θυσιάζεις στρατιώτες για τα λάφυρα της γης.
Νόμιζες πως κυβερνάς τον κόσμο από τον θρόνο σου,
τώρα κάθε σου βάση τη μετατρέπουμε σε πέτρινη ταφόπλακα ♦

 

Κείμενο του  Sudarsan Raghavan 

Δημοσιευμένο στον New Yorker, 7 Απριλίου 2026